分類: 歷史書

11/17/2017 星期五 以斯帖記8：1-10：3

「末底改記錄這事、寫信與亞哈隨魯王各省遠近所有的猶大人、囑咐他們每年守亞達月十四十五兩日、以這月的兩日、為猶大人脫離仇敵得平安、轉憂為喜、轉悲為樂的吉日，在這兩日設筵歡樂、彼此餽送禮物、賙濟窮人。」 (斯9：20-22)

農曆年對中國人來說，是一年中最大的節日；孩子們尤其期盼著過年，因為除了新衣、新帽、和糖果、年菜之外，還可以等著拿壓歲錢。

我從小就是在這種環境、這個想法中長大的。所以，當上了小學後，聽到了「年」原來是個吃人的猛獸；過年是慶祝前一睌上沒有被年吃掉，心裡確實是有一些失望，把我在心中的那個年的形象摧毀了不少。

及至自己在北美也養育孩子，總有一些在他們的身上還可看到中國傳統文化的願望。所以，家中還是儘量的吃年夜飯、過年、發壓歲錢…。

當然，也少不了向他們講那個年的故事，還記得孩子們的第一個反應就是：”What a horrible story!” ，好在拿到壓歲錢之後，不久他們也就把這個恐怖的故事忘掉了。

從這個層面來說，猶太人的普珥節與中國人過年是非常相似的：都是一個記念在大災難之中、轉憂為喜、轉悲為樂、死而復生的日子。

但當中不一樣的是：一個是基於史實、一個是源於傳說；一個是整個民族的存活延續、一個是個人的生死存亡。

然而，普珥節代表更重要的意義是神的信實：神早已應許亞伯拉罕要成為萬國之父、萬民之祝福；如果猶太這個民族在亞哈隨魯王時代，憑著哈曼一個人驕縱的野心、就可以從世界上消失、而破壞了耶和華的應許，這就太不可思議了。

所以，哈曼要除掉的不只是末底改一人、要消滅的不只是猶太一個民族；而是他要向耶和華挑戰、試探神的大能！

這個結局的走向一開始就已經被決定了：「世上的君王一齊起來、臣宰一同商議、要敵擋耶和華、並他的受膏者、說、我們要掙開他們的捆綁、脫去他們的繩索。那坐在天上的必發笑，主必嗤笑他們。那時他要在怒中責備他們、在烈怒中驚嚇他們、說、我已經立我的君在錫安我的聖山上了。」(詩2:2-6)

對我們這些在神應許中的子女來說，以斯帖記、或普珥節是何等重要的提醒呢！

11/16/2017 星期四 以斯帖記 5：1-7：10

「哈曼就進去，王問他說、王所喜悅尊榮的人、當如何待他呢？哈曼心裡說、王所喜悅尊榮的不是我是誰呢？…於是人將哈曼挂在他為末底改所預備的木架上，王的忿怒這纔止息。」 (斯6：6,7:10)

不論是歷史故事、或小說、電影的情節當中，最能吸引人、及緊張懸疑的部份，就是善與惡的對比、好人與壞人的鬪爭。

在我們希望能看到除了善有善報、惡有惡報的結局的同時，中間的演進過程也很重要。

寫電影劇本的人深知這一點，所以在緊張懸疑的過程中，不時的加上一點幽默、或丑角來疏解觀眾的情緒；但最讓人回味的故事當算是劇中的丑角、竟然是那個惡人！

從這個角度來看，以斯帖記中的情節發展、和佈局，要比所有類似的電影劇本早了二千多年。不但如此，以斯帖記所記載的不是人想出來的一個虛擬故事，而是歷史的事實。

當哈曼心有成竹的回答王問他：「王所喜悅尊榮的人、當如何待他呢？」時，他把自己能想到最大的榮華富貴說了出來，因為那一定是他馬上要得到的；但王心裡想的卻是末底改！

當哈曼趾高氣揚要為處死末底改所預備的木架時，萬沒有想到最後死在那五丈高的木架上的人竟是他自己！

在這個曲折緊張、懸疑不定的故事中，聖經對惡人哈曼的幽默、和諷刺是我們做為旁觀者的一大享受。

亞哈隨魯王雖然是其中最有權勢的人，可是除了在怒氣中的反應外，在其他事情上的判斷、從頭到尾都在聽別人的建議；似乎與一個大帝國君王的身份不很相稱。

所以，誰是整個事件發展的「推手」呢？不是亞哈隨魯王、不是末底改、也不是以斯帖；而是在斯帖記中未被提名的耶和華！

今天，我們不是自己生命故事發展的旁觀者、而是參與者，如果當前也是在一個曲折緊張、懸疑不定的變化之中，我們可能沒有那個心情和雅緻來欣賞其中的幽默、和反諷。

但是我們知道：愛我們的耶和華神是一切事情發展的作者，這對我們是何等大的安慰呢！

11/15/2017 星期三 以斯帖記 3：1-4：17

「末底改託人回覆以斯帖說、你莫想在王宮裡強過一切猶大人、得免這禍，此時你若閉口不言、猶大人必從別處得解脫、蒙拯救、你和你父家、必致滅亡，焉知你得了王后的位分、不是為現今的機會麼？」 (斯4：13，14)

人在無法完全地掌握自己前途的現實下，只好找一些說法來解釋他所處環境的合理性。

中國人最喜歡用的是「緣份」、有緣或無緣不是人可以左右的，如此就輕而易舉的解脫了自己可能要負的責任。

然而，緣份不僅是帶有消極的色彩；而且是受到佛教影響所延申的觀念。對基督徒來說，這是不合真理、也不合我們身份的話。

聖經裡沒有緣份的觀念；因為我們知道神不止起初創造萬物、直到今天，神還是在掌管萬事、積極主動的參與人的生活、遭遇，為了使愛神的人得益處。(羅8:28)

所以，基督徒的人生觀受到神掌權的影響、也是主動積極的。我們講的是機會、看的是機會、等的是機會；向機會回應、把握機會前行。

同時，我們對機會的定義是廣闊的；因為我們的視野是從神的角度出發，這些機會並不是完全的為了我自己的好處，而是要成就神在我身上的心意。

這就是末底改回覆以斯帖的話：「焉知你得了王后的位分、不是為現今的機會麼？」。

我們都喜歡這句話，也常用這句話來勉勵自己、或別人。畢竟，把自己比成王后是一件能使自己心裡愉快的事。

但是，我們是否留意到這句話的上文呢？那是非常的嚴重、很有壓迫感、甚至帶有威脅的口氣：「此時你若閉口不言、猶大人必從別處得解脫、蒙拯救、你和你父家、必致滅亡！」。

原來，把握機會是要付上代價的；但是不把握機會的代價是更大 — 那是蒙拯救、和招滅亡之間的選擇。

但無論我們個人的選擇是什麼，都不能攔阻神旨意的成就：「此時你若閉口不言、猶大人必從別處得解脫」。

如此看來，以斯帖的選擇該是很明顯了。

今天，我們怎麼來看自己的際遇？緣份嗎？顯然不是！機會嗎？應該吧！

但我們不能停在這裡，重要的是：神的旨意必然要成就；問題是：那其中有沒有我的份？

11/14/2017 星期二 以斯帖記 2：1-23

「末底改叔叔亞比孩的女兒、就是末底改收為自己女兒的以斯帖、按次序當進去見王的時候、除了掌管女子的太監希該所派定給他的、他別無所求，凡看見以斯帖的都喜悅他。」 (斯2：15)

四十年前，在登上飛機、來美國唸研究所之前，父親把我從送行的親友中，拉到一旁，吩咐我三個「不要忘記」。

其中的一項就是：「不要忘記你的出生」，由於當時的時間緊迫，也沒有機會多問父親：這些不要忘記倒底是什麼意思？

來美前幾年，只好憑我的想像去解釋它了：從正面來想，這可能是提醒我努力向上、不可有辱家風；從負面來想，這可能是提醒我勤儉求學、不可奢侈浪費。

以斯帖是孤兒，從小被叔父末底改帶大的；以斯帖在被掌管選妃的希該延攬入宮之前，末底改想必也會在最後的機會對她耳提面命一番，是不是也有三個不要忘記呢？

從以斯帖「除了太監希該所派定給她的、她別無所求」這件事實來看，這勤儉的見證、不只是她的個性，更是末底改的教導、和影響。

「凡看見以斯帖的都喜悅她」，是以斯帖不為自己求益處的結果：一個人的美麗不只是外表的長相、更是內心裡的清純。

今天，不只是在北美的中國人、兩岸三地的經濟環境都相當的好；再加上中國人疼孩子，為子女花的錢通常是不計代價、要的都是最好的。

難怪，今天在我們的第二代當中、很不容易找到一個有勤儉這個美德的孩子。

是不是在這方面我們的自己的身教、言教不夠呢？

凡看見以斯帖的都喜悅她：真希望我們的孩子都是如此！

11/13/2017 星期一 以斯帖記 1：1-22

「在位第三年、為他一切首領臣僕設擺筵席，有波斯和瑪代的權貴、就是各省的貴冑與首領、在他面前，他把他榮耀之國的豐富、和他美好威嚴的尊貴、給他們看了許多日、就是一百八十日。」 (斯1：3，4)

以斯帖記中的主角自然是以斯帖，但在這卷書所提到的人中、權力最大的就是亞哈隨魯王。

雖然我們不知道亞哈隨魯王在國事、政治上是否精明能幹；但從聖經對他的記載來看，他的確是有許多在事業上成功男人的通病。

亞哈隨魯王第一個缺點就是驕傲、炫耀自己的豐富。

他在位第三年，想必是把國家的治理搞定了：排除了異已、鞏固了權力、擴張了國土。在這個時候，他大擺筵席，招待各地來的權貴、長達一百八十日之久。

從宣揚國威的角度來看，這也許不算什麼太誇張的事，但聖經用了許多的「他」：在他面前、他把、他榮耀之國的豐富、他美好威嚴的尊貴…，可見得他設擺筵席的心態不在國威，而在炫耀自己的成就。

一個驕傲的人酒喝多了，就更容易顯露出他的本性：在各等的臣民面前，他要長得美麗的皇后露臉上相。

雖然，他很正式的吩咐多達七個太監請皇后出來，他把自己的妻子當成到手獵物、在大眾面前展覽的心態是很明顯的；難怪皇后不理他。

一個驕傲的人最怕的就是在眾人面前丟面子；所以，他心如火燒的發怒也是很自然的。

同時，他為了要合理化的出這一口氣，還要十分正式的請七個大臣來定奪。

其實，像亞哈隨魯王這種人離今天的我們也不遠。

在處處以成就、績效導向的社會中，只要事業上有成就，其他的生活上的事是不需太記較的；他們的花邊新聞甚至認為是美談。

在中國人的圈子裡也是如此，貧賤夫妻百事哀的時代已經過了；許多在事業有成的夫妻、反而在婚姻上遇到了困難。驕傲豈不是一個主要原因嗎？