分類: 啟示錄

9/25/2016 星期日 啟示錄 19章
「我們要歡喜快樂、將榮耀歸給他，因為羔羊婚娶的時候到了、新婦也自己預備好了。就蒙恩得穿光明潔白的細麻衣、這細麻衣就是聖徒所行的義…我又看見一位天使站在日頭中、向天空所飛的鳥、大聲喊著說、你們聚集來赴神的大筵席，可以喫君王與將軍的肉、壯士與馬和騎馬者的肉、並一切自主的為奴的、以及大小人民的肉。」 (啟19:7,8,17,18)

聖經中有許多處提到了筵席，但是最有名、也最常為基督徒所提到的就是啟示錄19章中羔羊娶妻的婚筵。

從整本新約來看，我們都知道羔羊就是基督、新婦就是教會。在這個眾人期待的豪華婚筵當中，最引人注目的是新婦光明潔白的細麻衣。也許這就是今天在西式婚禮中，新娘一定是身穿白色細麻紗禮服的原因吧！

但啟示錄裡的這光明潔白的細麻衣，並不是新婦自己挑選的，而是「聖徒所行的義」。

這其中的意義在保羅書信中解釋的很清楚：「你們作丈夫的、要愛你們的妻子、正如基督愛教會、為教會捨己，要用水藉著道、把教會洗淨、成為聖潔、可以獻給自己、作個榮耀的教會、毫無玷污皺紋等類的病、乃是聖潔沒有瑕疵的」(弗5:26-28)。

這對教會的道德行為是個很高的要求。所以，在一廂情願地把自己想成在羔羊的婚筵中是那美麗的新娘之前，我們是不是該先想一想有那聖潔、榮耀、沒有瑕疵的光明潔白細麻衣嗎？那是教會全體(不是我一個人)對基督捨己救恩的回應。

另一方面，我們也不要忘了在羔羊婚筵的時候，又另一個可怕的大筵席同時進行著。那是在今世藉著權力來欺壓基督徙的王與將軍、壯士與馬和騎馬者、並一切自主的為奴的、以及大小人民所參加的筵席。

然而，他們不是坐上賓，而是盤中的肉，等著天空所飛的鳥去蠶食！(19:17,18)

除了羔羊的婚筵外、就是飛鳥的大筵；似乎沒有別的選擇了。這告訴我們什麼呢？

9/24/2016 星期六 啟示錄 18章

「哀哉、哀哉、巴比倫大城、堅固的城阿、一時之間你的刑罰就來到了。地上的客商也都為他哭泣悲哀、因為沒有人再買他們的貨物了。」 (啟18:10,11)

上個月，楊弟兄在主日與弟兄姊妹分享中國的城市植堂事工時，提到了近年來，中國人口急劇地都市化：目前都市人口已經超過了總人數的50%。

而且，預計在未來十五年中，這個比率會增長到60%以上。也就是說：將有一億以上的中國人、將在2030年之前、湧向城市。

在這趨式下，除非中國城市教會能隨城市人口同步的高速成長，中國基督徒的比例將逐漸下降。

城市化是現今全球普偏的現象，因為城市的工商業集中、發達，帶來很多的高薪就業機會。

同時因為忙碌的工作、提升的生活水平，在城市中人與人之間的關係變得淡薄、找到假期就嚮往世界級的旅遊景點，反而不願意留在本城。

在這個巨變之中、城市和鄉村的差距越來越大，使得城市人越發驕傲、忘記了人口擁擠的城市之所以可以維持生活必需品的基本原因，是因為附近鄉村的人在食物、環境、勞力上對城市的支持。

教會初期的羅馬城，據說有上百萬的人口、是當時政治、經濟、及文化的中心。但她也是靠著旁邊許多的鄉村人口、及城市中的奴隸支持的。

然而，羅馬城因驕傲，長期忽略下層奴工的問題，在過度的奢靡中忘了神的恩典、甚至褻瀆神；以致於她的刑罰就來到，在第六世紀時，羅馬城的人口不及三萬！

啟示錄這麼詳細的例舉了「金、銀、寶石、珍珠、細麻布、紫色料、綢子、朱紅色料、各樣香木、各樣象牙的器皿、各樣極寶貴的木頭和銅、鐵、漢白玉的器皿、並肉桂、荳蔻、香料、香膏、乳香、酒、油、細麵、麥子、牛、羊、車、馬、和奴僕、人口」(18:12,13)來描寫羅馬奢侈商業的興盛；然而，她的結局也很悲慘：「地上的客商也都為他哭泣悲哀、因為沒有人再買他們的貨物了」(18:11)。

今天，不論是我們所居住的硅谷、或中國的各個大城市，也都是有奢侈、驕傲、很多不信神的人。

如果我們只把啟示錄當成末世小說來欣賞，而忘了我們自己也在當中、激不起我們對褔音、宣教的負擔，那是非常可惜的事。

在末日要來之時，我們要如何警醒？

本地傳褔音、和對城市植堂、宣道的參與，該是不可少的一部份。

9/23/2016 星期五 啟示錄 17章

「他們與羔羊爭戰、羔羊必勝過他們、因為羔羊是萬主之主、萬王之王．同著羔羊的、就是蒙召被選有忠心的、也必得勝。」 (啟17:14)

凡是知道初期教會歷史的人，都不難了解啟示錄讀17章所記載的大淫婦就是羅馬帝國、大巴比倫城就是羅馬城。

羅馬是當時的政治、經濟、文化、及宗教的中心；但羅馬人的淫亂也是歷史有名的。

啟示錄用「坐在眾水上」(17:1)、「坐的眾水、就是多民多人多國多方」(17:15)來形容她的影響力。

在羅馬帝國的強大國威之下，四週的國家都紛紛巴結她。啟示錄用「王同心合意、遵行他的旨意、把自己的國給那獸」(17:13)來形容。

然而，就像個人一樣：驕傲是毀敗的前聲。

羅馬皇帝自大到要人民把他當神明來敬拜。多基督徒不從，因而殉道(17:6)。

對基督徒的壓迫，就是直接對神的挑戰。

這場爭戰的結果是很明顯的：「他們與羔羊爭戰、羔羊必勝過他們」(17:14)。

不但如此，聖經還把他們(羅馬帝國)敗亡的過程講明了：剛開始「 (多國多方的) 王同心合意…把自己的國給那獸」(17:13)。

但後來使亡了羅馬帝國的也是他們 –「你所看見的那十角、與獸(列國)、必恨這淫婦(羅馬帝國)、使他冷落赤身．又要喫他的肉、用火將他燒盡」(17:16)。

歷史學家告訴我們，羅馬帝國滅亡的七大原因是：

1) (從德國、西班牙來) 西方野蠻民族的侵略
2) 過度倚靠奴隸、使得經濟混亂
3) 拜占庭帝國從東部蹶起
4) 國防支出高居不下
5) 腐敗貪污
6) 匈奴及哥德的興起
7) 基督徒的增加

其中(1)、(3)、(6)、(7)都是與啟示錄17章的預言吻合；這又是一個聖經預言的應驗！

相信這只是第一次的應驗；不僅如此，今天驕傲仍然是毀敗的前聲 — 現在逼迫基督徒的將來也要被他自己的同夥人滅亡。

9/22/2016 星期四 啟示錄 16章

「看哪、我來像賊一樣。那儆醒、看守衣服、免得赤身而行、叫人見他羞恥的、有福了。」 (啟16:9)

年青的時候，我參加過一個「如何欣賞古典音樂」的課程，一方面是好奇、另一方面也因為興趣。

在課堂上，雖然嚐試了盡心去學，對不少的音樂理論、和音樂形式(Form)還只能說是一知半解；但至今還記得幾個簡單的原則。

其中的一個是：注意什麼是重複、一再出現的旋律，因為那可能就是曲調的主題。

另外一個原則是：注意什麼是突然出現的音符，初聽起來、與其他部份不協調、很突顯，那可能就是作者用巧思，要人深思它與主題的關係。因為，它可能就是能正確地解釋主題的關鍵。

啟示錄讀到了16章的七災，實在不容易了解神為什麼要會七位天使帶來這麼多、廣、又深的災難？

然而，我們可以發現「並不悔改將榮耀歸給神」(16:9)、「褻瀆天上的神、並不悔改所行的」(16:11)、「人就褻瀆神」(16:21)是很相似的句子。

可見得這一章的重點很可能就是：在大災難之時，人雖然明明知道這是神對不敬虔的世界之審判；但人不但不悔改、將榮耀歸給神，反而還要硬著頸項褻瀆神。

但面對著不悔改的人們，神就只是坐視旁觀、無動於衷嗎？

不是的！這段經文中有一個很不協調的句子：「看哪、我來像賊一樣。那儆醒的…有福了！」(16:9)–這是主耶穌用過的 (太24:43,44)。

可見得，神在災難中不悔改的人，還是滿有恩慈地等待著人的悔改—這就解釋了為什麼要重複的說「並不悔改所行的」：原來就是叫人看到堅持不悔改的人是何等不合理。

不論在什麼時候，悔改都是有效的、唯一的出路。

欣賞古典音樂的原則可以用在解釋聖經上，實在是件令人歡喜的事。

然而，其中的信息還是最重要的：啟示錄所帶出來的還是福音的信息！

9/21/2016 星期三 啟示錄 15章

「我又看見在天上有異象、大而且奇、就是七位天使掌管末了的七災，因為神的大怒在這七災中發盡了。」 (啟15:1)

在公司上班時，美國同事常常用「現在我終於看到了光在隧道的盡頭」(Finally, now I can see the light at the end of the tunnel)，來形容在長時間的辛苦作工之後，終於有一些可以休息一下的希望了。

啟示錄給大家的印象除了難懂之外，就是世界結束前的大災難。所以，能引起一般人去仔細讀它的原因，似乎是不多。

但是，一旦我們認真、好好地仔細讀的時侯，會發現這其實是一本能夠鼓勵人、在困難環境中，堅特下去、滿有盼望的書。

啟示錄 15章開始了空前的大災難。

之前的這些災難與之前一印、一活物(第六章)，一天使、一吹號(第八章)所帶來的各災難很不一樣：因為每一次就是一災。

但這一次是由七位不同的天使、掌管末了的七個不同的災。他們在很短的時間內、把他們手中的碗倒出來。

七是表示完全；一波未平、另一波又起。災上加災，那是我們難以想象的患難。

然而，聖經在這七災還沒開始之前，就從文字的安排上、先給人所需要的盼望：「因為神的大怒在這七災中發盡了」(15:1)。

在七災還沒開始之前，神要告訴人說：七災雖然可怕、但不是無窮無盡的延長下去、它是有期限性的，神的大怒在七災中「發盡了」。

也就是說：過了這七災以後，神就不會再大怒了！

美國人要自己先在黑黑的隧道中，才能看得到在隧道盡頭的光；但是讀聖經的人可以在七災還沒有開始之前、就先看到七災之後的光。

在難處的人有時難免會像亞薩一樣的問：「難道主要永遠丟棄我、不再施恩麼？」(詩77:7)；但在內心的深處、我們知道：神的忿怒會有一個結束；但神的愛是不會停止的。